Glaucome : causes, détection et solutions

Le glaucome est une maladie oculaire qui survient lorsque la pression à l’intérieur de l’œil augmente, ce qui peut endommager le nerf optique. Cette élévation de la pression intraoculaire est généralement causée par un problème de production, d’évacuation ou de drainage du liquide intraoculaire, appelé humeur aqueuse. Le glaucome est l’une des principales causes de cécité dans de nombreux pays, y compris au Canada.

La cause exacte du glaucome reste inconnue. Dans la plupart des cas, la maladie résulte soit d’une surproduction de liquide, soit d’une obstruction des canaux de drainage de l’œil. Cette accumulation de liquide augmente la pression intraoculaire, ce qui peut endommager progressivement les fibres nerveuses du nerf optique, responsable de la transmission des informations visuelles au cerveau. D’autres facteurs, tels que des blessures, des infections ou des tumeurs autour de l’œil, peuvent également contribuer à une élévation de la pression intraoculaire.

Le glaucome affecte principalement le nerf optique, situé à l’arrière de l’œil, dont le rôle est de transmettre les informations visuelles au cerveau. Lorsque ce nerf est endommagé, la quantité et la qualité des informations visuelles diminuent, ce qui entraîne progressivement une perte de la vision. Bien que cette maladie puisse toucher tout le monde, elle est plus fréquente chez les personnes âgées et celles ayant des antécédents familiaux de glaucome.

Lorsqu’il est détecté et traité précocement, le glaucome peut généralement être contrôlé, et la perte de vision peut être évitée ou limitée. En revanche, si le glaucome est laissé non traité, il peut entraîner une perte progressive de la vision, touchant d’abord la vision périphérique, puis la vision centrale, et dans les cas les plus graves, conduire à une cécité presque totale.

Le glaucome primaire à angle ouvert, la forme la plus courante, évolue lentement et sans douleur, sans symptômes évidents aux premiers stades. Cette forme de glaucome peut dégrader lentement la vision sans que la personne ne s’en aperçoive. En revanche, le glaucome aigu à angle fermé se manifeste soudainement par des symptômes tels que des douleurs intenses dans l’œil, une rougeur oculaire, une vision floue, des halos autour des lumières et, parfois, des nausées.

Le dépistage du glaucome repose sur un examen complet de la santé oculaire, souvent réalisé par un optométriste ou un ophtalmologiste. Cet examen inclut une procédure simple et indolore appelée tonométrie, qui mesure la pression intraoculaire. En complément, l’examen du nerf optique et la mesure du champ visuel permettent de détecter tout signe précoce de glaucome.

Le traitement du glaucome repose généralement sur l’utilisation de gouttes ophtalmiques destinées à réduire la pression intraoculaire. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer le drainage du liquide intraoculaire. Bien que la perte de vision causée par le glaucome soit irréversible, un traitement précoce et un suivi régulier peuvent aider à préserver la vision restante. C’est pourquoi il est crucial de réaliser des examens de dépistage réguliers, surtout si vous êtes à risque.